Kreisstadt Karlstadt: Zement, Eisen und Handwerk am Main
Karlstadt ist die Kreisstadt des Landkreises Main-Spessart und liegt nördlich von Würzburg im mainfränkischen Weinbaugebiet. Als Sitz des Landratsamts Main-Spessart hat die Stadt einen großen öffentlichen Arbeitgeber. Die meisten Einwohner pendeln allerdings zur Arbeit nach Würzburg oder nach Lohr am Main.
Den Süden der Stadt prägen drei große Industriebetriebe: ein Eisenwerk, ein Furnierwerk und das Zementwerk Schwenk. Das Zementwerk bezieht seinen Kalkstein aus einem Steinbruch auf der anderen Mainseite, ein Bandförderer bringt ihn über eine Hängebrücke direkt ins Werk. Neben der Industrie sind zahlreiche Handwerksbetriebe in Karlstadt ansässig. Der Weinbau hat dagegen nur noch geringe wirtschaftliche, aber hohe kulturelle Bedeutung.
Die Verkehrslage ist gut. Der Bahnhof an der Main-Spessart-Bahn wird meist stündlich vom Regionalexpress zwischen Würzburg und Frankfurt am Main bedient, die Bundesstraßen 26 und 27 treffen sich hier, und über den Hafen ist die Stadt auch auf dem Wasser erreichbar. Seit März 2024 fährt zudem ein Bürgerbus, das Karschter Büssle, auf sechs Linien. Die Staatliche Berufsschule Main-Spessart zählte 2023 in Karlstadt 1509 Schülerinnen und Schüler. Im Sommer kommen viele Radtouristen über den Main- und den Werntal-Radweg in die Altstadt.